L comme Léon

Dans le cadre du #ChallengeAZ initié par Sophie Boudarel de la @gazettedesancêtres voici un nouvel article concernant la lettre L comme Leon 

Leon SAN ESTEBAN et la guerre de Cuba

Ma mère avait conservé les papiers militaires de son père Leon San ESTEBAN, j'ai pu ainsi reconstituer son service militaire, "la mili" comme disent les Espagnols. La particularité c'est qu'il a fait tout son service actif à Cuba pendant la guerre d'indépendance de 1898.

Un peu d'histoire s'impose. Cuba était une province espagnole. 

Le 24/2/1895 sous l'impulsion de Marti, les 25 villes de l'est de Cuba se soulèvent. C'est le début de la "Guerre d'Indépendance" qui va durer trois ans. Le 10/12/1898, le Traité de Paris met fin au conflit, dans lequel les Etats-Unis ont joué un rôle primordial. Les conditions sont dures pour l'Espagne qui perd ce qui lui restait d'Empire Colonial : Cuba qui devient indépendant, Guam, Porto-Rico et les Philippines qui deviennent américains (au prix de 20 millions de dollars quand-même).

Léon est appelé sous les drapeaux le 23/4/1895, au 47ème régiment d'infanterie de San Quintin, il y est affecté à la 3ème compagnie du 3ème bataillon. Au mois de novembre 1895 sont régiment fait partie du corps expéditionnaire de Cuba. Le 21 novembre il prend le train, avec son régiment, direction Barcelone, où il embarque sur le vapeur "Santiago" à destination de Cuba. Il arrive à La Havane le 9/12/1895.

Il part en opération le 11/12/1895 dans la province de Santa Clara (dans l'est de Cuba), où il participe à diverses actions.

Il reste dans cette région jusqu'au 30/4/1896 où sa compagnie est dirigée (en chemin de fer) vers la province de Pinar del Rio (ouest de Cuba). C'est là qu'il va se distinguer du 15 au 25/5/18969 dans la bataille de "Las lomas del Descanso" sous les ordres du Général Alvaro Suarez Valdez. Sa conduite lui vaut la croix d'argent du mérite militaire avec distinction rouge le 27/9/1896.

Il participe à d'autres actions : 31/5/1896 Lomas Flores et Haya de Guama; 17/6/1896 Arroyo Colorado et Lomas de San Francisco; 22 et 23/7/1896 à la Cueva de la Vaca; le 23 et 24/9/1896 à plusieurs actions (Montezuelo, Jagua et Loma de Felipe) actions qui lui valent également une autre distinction.

Le 6/10/1896 il tombe malade et est admis à l'hôpital de Pinar del Mar jusqu'à la fin de l'année 1896.

Après un bref retour à l'activité il est de nouveau hospitalisé au mois de mars 1897. Le 8 avril il prend part à l'attaque de "Rincon grande" sous les ordres de Don Francisco Salvador Hejar. Il va participer à de nombreuses batailles dans la zone de San Luis : Gualcanal, Naranjos, Paseo del Mulo, Cuchillar de los Caimitos.

En 1898 il prend part aux opérations suivantes : San Cristobal, Puerto Quemeda, Brujeto, Taranabole. A partir du 8 septembre il est cantonné à Pinar del Rio. 

Le 30/11/1898 il quitte l’ile de Cuba et embarque à bord du "Reina Cristina", il arrive à Barcelone le 17/12/1898. 

Le 19 du même mois il part en permission pour Sos. Fin mai 1904 il est libéré des services avec un certificat de bonne conduite. 

Il a fait 12 ans de service dont 32 mois et 20 jours de campagnes à Cuba.